Formaldéhyde : de quoi parle-t-on ?
Le formaldéhyde est une substance chimique présente à l’état naturel, mais également synthétisée pour diverses applications industrielles et médicales. C’est un réactif essentiel dans la production de nombreux produits chimiques.
Identité et propriétés :
- Nom chimique: Formaldéhyde (ou méthanal, aldéhyde formique)
- Numéro CAS: 50-00-0
- Famille chimique: Aldéhydes
- Aspect: Gaz incolore à température ambiante
- Odeur: Piquante et suffocante
Sources d’émission
Le formaldéhyde est présent dans l’environnement de manière naturelle, mais peut aussi être émis par des activités humaines.
Sources naturelles
- Oxydation photochimique des composés organiques volatils (COV) naturels (méthane, isoprène, etc.)
- Production par les organismes vivants (en faibles concentrations)
- Rayonnement solaire des substances humiques dans l’eau
- Combustion de biomasse (feux de forêt, etc.)
- Décomposition des végétaux dans le sol
- Sources artificielles
- Combustion (incinérateurs, cuisson, centrales énergétiques, chauffage, tabac, etc.)
- Combustion incomplète des véhicules (sans pot catalytique)
- Production, utilisation, stockage, transport et élimination du formaldéhyde
- Relargage par certains matériaux (panneaux de bois, tapis, isolants, etc.)
- Relargage par les biocides « libérateurs de formaldéhyde »
- Oxydation photochimique des COV artificiels
- Formes de commercialisation
Le formaldéhyde est généralement commercialisé :
- En solution aqueuse (3 % à 55 % en masse), souvent stabilisée avec du méthanol (ces solutions sont appelées formol)
- Sous forme solide polymérisée (paraformaldéhyde, trioxane)
Usages
Le formaldéhyde a de nombreux usages, notamment :
- Fabrication de résines (urée-formaldéhyde, mélamine-formaldéhyde, phénol-formaldéhyde, polyacétals) utilisées dans :
- L’industrie du bois (panneaux, contreplaqués, etc.)
- La fonderie
- La construction (isolants, revêtements)
- Le textile
- L’industrie du papier
- L’industrie du cuir
- Divers (abrasifs, matières à mouler, engrais)
- Traitement des eaux (résines échangeuses d’ions)
- Industrie du ciment et des plâtres (dispersants, plastifiants)
- Industrie chimique (intermédiaire de synthèse pour de nombreux composés)
- Secteur de la santé (fixateur de tissus)
- Nutrition animale (agent conservateur pour le fourrage)
