Polyexpositions au travail : une approche globale pour une prévention efficace
Dans la plupart des environnements professionnels, les travailleurs sont rarement exposés à un seul type de risque. La réalité est souvent celle de polyexpositions, c’est-à-dire une exposition simultanée ou successive à plusieurs nuisances (chimiques, biologiques, physiques, etc.), auxquelles s’ajoutent les facteurs organisationnels et psychosociaux.
Pourquoi une approche globale est-elle nécessaire ?
L’approche traditionnelle, qui consiste à évaluer les risques de manière isolée (mononuisance), est souvent insuffisante. Elle ne permet pas de prendre en compte les interactions potentielles entre les différents facteurs de risque. Or, ces interactions peuvent avoir des effets complexes sur la santé des travailleurs :
- Effets combinés : Les effets des différentes expositions peuvent s’additionner, se potentialiser (l’effet combiné est supérieur à la somme des effets individuels) ou, dans certains cas, s’annuler.
- Conséquences méconnues : Les effets à long terme de certaines polyexpositions restent encore mal connus, ce qui rend leur évaluation et leur prévention difficiles.
Comment mieux prévenir les risques liés aux polyexpositions ?
- Définir les polyexpositions : Il est essentiel de bien identifier les différentes nuisances auxquelles les travailleurs sont exposés, ainsi que leurs voies d’exposition (inhalation, contact cutané, ingestion, etc.).
- Évaluer les risques de manière globale : Il est nécessaire de développer des méthodes d’évaluation qui prennent en compte les interactions possibles entre les différents facteurs de risque.
- Mettre en place des mesures de prévention adaptées : Les mesures de prévention doivent être conçues pour réduire l’exposition à l’ensemble des nuisances, en tenant compte de leurs effets combinés. Cela peut passer par des actions de formation, l’utilisation d’équipements de protection individuelle adaptés, ou encore la modification de l’organisation du travail.
Exemples de polyexpositions étudiées par l’INRS
L’INRS (Institut National de Recherche et de Sécurité) a identifié cinq grands types de polyexposition qui font l’objet d’études approfondies :
- Expositions à des mélanges de substances chimiques
- Expositions à des substances chimiques et au bruit
- Expositions à des substances chimiques et biologiques
- Expositions à des substances chimiques et à des contraintes physiques
- Expositions à des substances chimiques et travail de nuit/horaires atypiques
Conclusion
La prise en compte des polyexpositions est un enjeu majeur pour améliorer la prévention des risques professionnels. Une approche globale, qui intègre les interactions entre les différents facteurs de risque, est indispensable pour protéger efficacement la santé des travailleurs.
